설소대 시술 (수유 기능, 단설소대, 시술 기준)

조리원에서 수유를 시작하고 며칠 지나지 않아 유두 통증이 너무 심해서 뭔가 잘못됐다는 걸 직감했습니다. 아이가 젖을 물긴 무는데, 계속 흘러내리고 제대로 삼키는 것 같지 않았습니다. 그때 처음 들은 단어가 설소대였습니다. 하트 모양 혀를 내밀면 바로 시술해야 한다고 생각하는 분들도 있는데, 실제로 기준은 그보다 훨씬 구체적입니다.

하트 모양 혀보다 수유 기능을 먼저 봐야 합니다

설소대는 혀 아래쪽에 있는 정상 조직입니다. 이 조직이 눈에 보인다는 것 자체는 이상한 일이 아닙니다. 아기가 혀를 내밀었을 때 끝이 갈라져 하트처럼 보이면 많은 부모가 걱정부터 하는데, 저도 처음엔 그랬습니다. 그런데 소아과에서 들은 설명은 달랐습니다. 모양만으로는 시술 여부를 결정하지 않는다고 했습니다.

중요한 건 설소대 단축증(short frenulum), 즉 혀 아래 조직이 짧거나 두꺼워 혀의 운동 범위를 실제로 제한하고 있느냐입니다. 여기서 설소대 단축증이란 혀가 정상 범위로 움직이지 못해 젖 빨기, 삼키기, 발음 등에 기능적 문제를 일으키는 상태를 말합니다. 하트 모양이 보여도 혀가 충분히 움직이고 수유가 잘 된다면 지켜보는 쪽이 맞습니다.

제 경험상 이건 좀 다른 문제였습니다. 수유 컨설턴트가 수유 장면을 직접 보면서 젖물림(latching) 자세를 먼저 교정해줬습니다. 여기서 젖물림이란 아기가 유두와 유륜을 얼마나 깊고 넓게 무는지를 가리키는 말로, 이것만 잘 잡아도 통증이 크게 줄어드는 경우가 많습니다. 저도 자세 교정 이후 확실히 달라졌고, 일부 문제는 설소대가 아니라 자세 때문이었다는 걸 그제야 알았습니다.

이런 경우라면 단설소대 시술을 고려할 수 있습니다

젖물림 자세를 조정했는데도 문제가 계속된다면 설소대 기능 평가를 받아보는 것이 좋습니다. 설소대 기능 평가란 혀의 실제 운동성, 아기의 빨기 패턴, 엄마의 통증 여부 등을 종합적으로 살펴보는 임상 평가를 말합니다. 모양만 보는 게 아니라 실제 수유 장면을 의사가 함께 확인하는 방식으로 이루어집니다.

시술을 고려할 수 있는 상황은 다음과 같습니다.

• 엄마의 유두 통증과 상처가 자세 교정 이후에도 계속되는 경우
• 아기가 젖을 깊게 물었다가 자꾸 흘러내리는 경우
• 수유 시간이 지나치게 길고 아기가 충분히 먹지 못하는 경우
• 체중 증가가 또래 기준에 미치지 못하는 경우

이 중 하나라도 해당된다면 단설소대를 의심해볼 수 있습니다. 단설소대(ankyloglossia)란 설소대가 짧거나 두꺼워 혀의 가동 범위가 제한된 상태를 가리키는 의학 용어입니다.

아이가 많이 아플 것 같다는 걱정을 하는 분들도 있는데, 저도 그 걱정이 컸습니다. 그런데 실제로 영아의 설소대 절개술은 외래에서 5분 안에 끝나는 시술입니다. 혀 아래쪽은 신경 분포가 적어 통증 반응이 크지 않고, 지혈이 되면 바로 수유도 가능합니다. 제 생각에는 필요한 경우라면 어릴 때, 조직이 얇고 잘리기 쉬울 때 하는 편이 낫습니다. 나중에 할수록 시술 자체가 더 복잡해질 수 있습니다.

의사마다 시술 기준이 다르다는 점도 알아두면 좋습니다. 실제로 같은 아이를 데려가도 시술을 권하는 의사가 있고, 더 지켜보자는 의사가 있습니다. 전국 단설소대 수술 가능 병원 목록은 대한모유수유의사회에서 확인할 수 있습니다.

발음 때문에 미리 시술하는 건 근거가 부족합니다

설소대가 있으면 나중에 발음이 나빠질까봐 신생아 때 미리 잘라두자는 의견도 있습니다. 이런 시각도 있지만, 현재 임상 근거는 이를 지지하지 않습니다. 설소대 자체가 언어 발달 시작 시기를 늦추지는 않으며, 특정 발음이 실제로 어렵다면 그 시점에 혀의 운동성을 다시 평가하면 됩니다.

 

언어 발달 및 조음 평가와 관련한 기준은 대한소아과학회의 권고를 참고할 수 있습니다. 대한소아과학회는 설소대 단독으로 예방적 시술을 권고하지 않으며, 수유 기능에 실질적인 문제가 있을 때 시술을 검토하도록 안내하고 있습니다(출처: 대한소아과학회).

옛날에는 발음이 좋아지라고 단설소대 시술을 미리 하는 게 당연시됐다고 들었는데, 지금은 기준 자체가 완전히 바뀐 것입니다. 조음 장애(articulation disorder)란 특정 자음이나 모음을 정확하게 발음하지 못하는 상태를 말하는데, 이것이 설소대 때문인지는 아이가 실제로 말을 시작한 이후에 평가해도 늦지 않습니다.

제가 직접 겪어보니 설소대 관련 정보는 주변에서 들리는 말이 너무 제각각이었습니다. 병원에서는 괜찮다고 하는데 조리원 원장님은 자르는 게 낫다고 하고, 인터넷에서는 또 다른 말이 돌고 있었습니다. 그래서 더욱 병원 상담을 먼저 받는 것이 중요하다고 생각했습니다.

설소대 때문에 고민이라면, 혼자 결론 내리기보다 수유 중인 장면을 직접 보여주면서 소아과나 모유수유 전문 클리닉에서 상담을 받아보시길 권합니다. 자세 교정만으로 나아지는 경우도 많고, 반대로 시술이 필요한 경우라면 빠른 결정이 엄마와 아이 모두에게 낫습니다. 수유 기능, 체중 증가, 유두 통증, 이 세 가지를 함께 기준으로 삼아 판단하시면 됩니다.